Por: Psic. Hilda Mesa
Los terrores nocturnos son episodios de gritos, miedo intenso y agitación del cuerpo mientas todavía duermes. También conocidos como miedos del sueño, a menudo los terrores nocturnos ocurren en combinación con el sonambulismo. Como sucede con el sonambulismo, los terrores nocturnos se consideran una parasomnia, es decir, una experiencia no deseada durante el sueño. Un episodio de terror nocturno puede durar desde varios segundos hasta unos pocos minutos, pero también puede extenderse durante más tiempo.
Los terrores nocturnos suelen ocurrir durante una noche típica. El sueño pasa por varias fases, cada fase de asocia a una actividad cerebral particular y la fase de movimientos oculares rápidos, llamado REM es cuando tienen lugar la mayoría de los sueños.
Los terrores nocturnos ocurren durante el sueño NO REM. A diferencia de las pesadillas que ocurren durante este periodo. El terror nocturno no es un sueño, es una súbita reacción de miedo que tiene lugar durante la transición de una fase de sueño a otra. Ellos suelen ocurrir 2 o 3 horas después de que el niñx concilie el sueño.
¿Cuáles son las causas?
No hay causas exactas que lo definan, podemos encontrar una alteración en el sistema nervioso central del niñx, pero como aún este sistema está en proceso de maduración solo se habla de una hiperactivación del mismo.
En él terrores nocturnos el/la pequeñx grita, llora y hasta puede estar sentado en su cama agitado durante el episodio.
¿Cuáles son las probables causas psicológicas?
- El/la niñx puede estar sometido a mucho estrés. Recuerden que los pequeños no conocen de emociones y muchas veces no saben cómo manejarlas.
- Puede haber un cambio repentino que lo pueda ocasionar. Como cambio de país, de colegio o de casa.
- Puede estar pasando por un problema emocional que lo esté llevando a desarrollar miedos. Estás situaciones pueden ser fb en colegio, pueden estar padeciendo bullying o puede ser indicador de un posible abuso al niñx.
- Otro elemento importante que esté ocasionando el terror nocturno, alguna alteración neurológica.
- Y por último, hay alimentos y medicamentos que pueden ocasionar alteraciones. Por lo que es importante vigilar ese aspecto.
Diferencias entre pesadilla y terror nocturno.
Pesadillas
- Normalmente el niño se despierta durante el episodio y recuerda el contenido del sueño.
- Los contenidos del sueño recordados son muy elaborados.
- Durante los episodios no suelen aparecer movimientos ni vocalizaciones ya que no existe tono muscular. En el caso de que aparezca alguna palabra o grito indica el final de la pesadilla.
- Al despertarse: sensación de miedo y ansiedad asociadas al recuerdo de las imágenes oníricas.
- Aparecen en la fase del sueño REM.
- Suelen darse en la segunda mitad de la noche.
- Inicio entre los 3 y 6 años.
- Suelen remitir en medida en que en que el/la niñx se hace mayor.
Terrores Nocturnos
- A pesar de que puede incorporarse de la cama e incluso llorar o gritar, resulta muy difícil despertarle. No recordará nada.
- Contenidos inexistentes o muy vagos del episodio.
- Pueden aparecer verbalizaciones y/o vocalizaciones por la presencia de tono muscular.
- Se experimenta una intensa ansiedad con gran activación autonómica.
- Aparecen en el suelo NO REM.
- Se dan en la primera mitad de la noche.
- Inicio entre los 4 y 12 años.
Lo mejor es acudir con un especialista que pueda descartar de primera mano posibles alteraciones neurológicas. Luego acudir con un psicólogo para trabajar la parte emocional y las actividades más convenientes que harán que el/la pequeñx pueda tener un sueño reparador y librarse del terror nocturno.
