Ayahualtempa, México. – A los 13 años, Luis Gustavo Morales apenas sabe hacer matemáticas básicas, pero ya sabe cómo manejar una escopeta casi tan alta como él.
“Estamos rodeados de los malos, así que tenemos que prepararnos para defender nuestro pueblo y nuestras familias”, dijo mientras sostenía un trompo amarillo con una mano y una escopeta de calibre 20 con la otra.
Este pueblo indígena en las escarpadas montañas del sur de México está reclutando a algunos de sus propios niños para ayudar a combatir las pandillas criminales, en particular un cártel despiadado que ha librado una sangrienta guerra territorial.
Unos 31 niños de entre 6 y 15 años están entrenando para convertirse en vigilantes, aunque por ahora solo cinco manejan armas reales.
La medida es menos una demostración de fuerza por parte de las comunidades que un grito de ayuda. Durante años, esta comunidad de 800 personas y otros 15 poblados cercanos se han quedado a merced de los cárteles locales. En respuesta, las ciudades han reunido su propia fuerza policial vigilante de unos 200 hombres armados que imponen justicia según la tradición local. Tienen sus propios códigos legales locales, aprobados por una asamblea indígena, e incluso operan cárceles.
Estas fuerzas, llamadas “policía comunitaria”, o policía comunal, se han convertido en una práctica común en zonas rurales de México donde las fuerzas policiales oficiales son ineficaces.
La decisión de comenzar a armar a algunos niños se produjo después del horrible asesinato, el 17 de enero, de 10 músicos que pertenecían a una de las comunidades, un crimen que los lugareños creen que cometió un cártel de drogas local llamado Los Ardillos. Una de las víctimas tenía 15 años.
“Están matando niños. Tenemos que armar a los niños”, dijo Isabel Márquez, una madre de dos hijos, de 25 años.
Bernardino Sánchez, el fundador de la fuerza de vigilancia local, dijo que los niños fueron reclutados en parte para llamar la atención pública sobre la violencia y la impotencia que sienten sus comunidades. Dijo que muchos de los niños todavía van a la escuela y entrenan tres noches a la semana.
Aun así, las imágenes de niños armados conmocionaron a los mexicanos. Para muchos, es un nuevo episodio macabro en la guerra de México contra los cárteles de la droga, que ha durado décadas y que ha dejado unos 200 mil muertos y 60 mil desaparecidos. También es una nueva evidencia de los altos niveles de colapso social en algunas partes de México como resultado de la falta de Estado de derecho y de un Estado funcional que pueda controlar efectivamente el territorio.
“La realidad es que México está evolucionando rápidamente para convertirse en un estado fallido”, dijo Alejandro Schtulmann, director de la consultora de riesgo político Empra. Él estima que un tercio del país es tierra sin ley.
El presidente Andrés Manuel López Obrador sugirió a fines de enero que estos vigilantes podrían ser en realidad un grupo criminal que recluta asesinos entre los jóvenes. La comisión de derechos humanos del país dijo que los vigilantes estaban violando el derecho internacional porque no se puede obligar a los niños a participar en conflictos armados.
El gobernador del estado, Héctor Astudillo, se ha comprometido públicamente a aumentar la presencia de seguridad pública en la región, al tiempo que pide a los vigilantes que desarmen a los niños. La oficina de la policía estatal no devolvió las llamadas en busca de comentarios.
Los vigilantes dicen que no tienen otra opción. “Para nosotros, lo más importante es sobrevivir, incluso si eso significa violar la ley”, dijo Sánchez, fundador del grupo de vigilantes. “Si el gobierno proporcionara seguridad, no sería necesario que tomáramos las armas”.
La tasa de homicidios en el estado de Guerrero, hogar de Ayahualtempa y el paraíso turístico de Acapulco, lleva una década por encima de 40 por cada 100 mil habitantes, casi 10 veces más que en Estados Unidos.
Esta región montañosa del suroeste de México lleva siglos siendo una tierra sin ley. Los bandidos se escondieron aquí durante el período colonial para evitar al ejército español. Los insurgentes conspiraron desde aquí contra la corona durante la lucha por la independencia de México. En la década de 1970, los líderes guerrilleros marxistas hicieron de las montañas de Guerrero su cuartel general.
Las autoridades estiman que hay unos 18 cárteles de droga que luchan en guerras territoriales en todo el estado y unos 25 grupos de vigilantes, la mayoría de ellos creados para defender a las comunidades locales de los delincuentes.
Los Ardillos es ahora el principal cártel de la región. Se separó del cartel de los Beltrán Leyva después de que las fuerzas especiales mexicanas mataran a su líder, Arturo Beltrán Leyva, en 2009. Controla muchos campos de opio y trafica heroína a lo largo de un corredor que cruza las 16 comunidades indígenas, dijeron los residentes.
En los últimos años, Los Ardillos diezmaron a su principal cártel rival, Los Rojos, en una guerra sangrienta que dejó a cientos de personas muertas y desaparecidas.
Melecio Bolaños, un fornido vigilante local, dijo que Los Ardillos quieren tomar el control de las comunidades para vender drogas y extorsionar a las empresas locales. Dijo que el cártel asesinó a 26 residentes durante el año pasado, entre ellos varios vigilantes.
“Nos negamos a someternos. Por eso nos atacan”, dijo Bolaños.
Ayahualtempa está anidada en un hueco entre montañas cuyos picos están envueltos en nubes. Los puestos de control de seguridad hechos con sacos de arena y piedras confrontan a los visitantes en las entradas de la carretera estatal. La mayoría de los habitantes son campesinos que cultivan maíz, calabazas y frijoles. Los más afortunados tienen algunos cerdos y cabras.
Luis Morales, el jefe de la fuerza comunitaria de vigilancia en el pueblo, ha dado armas reales a sus dos hijos: Gerardo, de 15 años, y Luis Gustavo. Gerardo quería estudiar para ser médico, pero la única escuela secundaria está en un pueblo cercano controlado por Los Ardillos. Luis Gustavo está feliz de haber abandonado la escuela. “Fue aburrido”, dijo con una sonrisa.
Una tarde reciente, se reunieron en la cancha de baloncesto con otra docena de niños para entrenar. Se alinearon obedientemente, mostraron sus armas, algunas de ellas de juguete, y comenzaron a marchar por el pueblo, seguidos por un grupo de perros callejeros ladrando. De vuelta en la cancha, practicaron cuatro posiciones de tiro.
Los niños parecían disfrutar del entrenamiento. Después, aquellos con pistolas de juguete rodaron por el piso y fingieron disparar. Los hermanos Morales jugaban con sus trompos.
Pero incluso los más jóvenes tenían claro para qué se estaban preparando y quién era el enemigo. “Los Ardillos”, dijo Marvin Martínez, de 10 años, sin dudarlo. “Estamos en guerra con ellos”.
Crónica original de SentidoComun.com
